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COLMAR

la mémoire des pierres

Louis OBERLECHNER, le chanoine bâtisseur

Louis OBERLECHNER est né le 9 septembre 1899 à Klingenthal au pied des Vosges (fils de Joseph, forgeur de faux, et de Julie HARTWEG).

Chanoine Louis OBERLECHNER

Il fait ses études à Strasbourg (d’abord au Collège Saint-Etienne, puis au séminaire et à a faculté de Théologie).

Il a été mobilisé en 1917 et blessé. Il a été ordonné prêtre en 1923, nommé d’abord vicaire dans la ville minière de Wittenheim, puis à la paroisse Saint-Joseph de Mulhouse, enfin, en 1930, à la paroisse Sainte-Marie de Colmar où il va rester jusqu’à sa retraite en 1975.

Pendant la seconde guerre, il a été arrêté deux fois par la Gestapo. On lui reprochait surtout les lettres qu’il envoyait aux jeunes de son quartier qui avaient été enrôlé de force.

Quand il arrive à la paroisse Sainte-Marie de Colmar, nous sommes en plein "Front Populaire" et tout est à faire. Le quartier est un quartier ouvrier plutôt communiste et il n’y a pas d’église.

Il y construit successivement une chapelle, une maison sociale et puis finalement, après la guerre, l’église Notre Dame de la Paix dont la première pierre fût posée le 23 mai 1954 et qu'il mit près de trente ans à bâtir.

Pour attirer la population peu pratiquante, il créa d'abord un "casino", salle de fêtes où il organisait des séances de cinéma.

Il était fier  de ses colonies de vacances "France-Carrefour", à Klingenthal, Ribeauvillé et  Orbey qui permettait à des gamins modestes de profiter des bienfaits de la nature.

Pour l'église, il avait organisé son clocher, séparé du corps de bâtiment de façon à pouvoir, plus tard, y créer des logements pour les jeunes.

Ce curé de banlieue était aussi un intellectuel. Ses contemporains  racontent que dans sa bibliothèque on trouvait Térence, Rabelais, Fischart (le Rabelais alsacien), Cervantès, Wilhelm Busch, Tchekhov, Lesage, Grimmelshausen, et puis… Abraham à Sancta Clara.

Avec quels moyens a t'il financé tous ses projets ? Mystère.

Il avait le don pour dénicher les donateurs: il savait les trouver et les convaincre. Il arrivait ?forcer ceux qui en avaient les moyens de donner, en faisant, si besoin est, du chantage ?l’enfer et au purgatoire.

Quant à la construction de son église il explique, dans son petit livre intitulé Geschichten vom Jeromle comment il l’a financée. Ou plutôt, il ne l’explique pas.

Eglise Notre Dame de la Paix

Il dit qu'il a commencé avec rien ! Puis a mis dix ans pour la construire et encore dix ans pour finir de la payer. Et à ceux qui lui ont demandé sur quelle banque il avait placé son argent, il répondait : sur la banque divine !

Bien que n’ayant jamais cherché les honneurs, il est néanmoins décoré du titre d’officier d’Académie en 1951, reçoit la légion d’Honneur en 1954, et est nommé chanoine honoraire en 1962.

Il décède à Ingersheim le 2 décembre 1975 à l'âge de 76 ans et est enterré à Klingenthal.

Dans le quartier Sainte-Marie, l'ancienne Place Maimbourg porte aujourd'hui le nom du Chanoine Louis OBERLECHNER.

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